안녕하세요! 요즘 뉴스 보기가 겁나지 않으신가요?
러시아-우크라이나 전쟁은 끝날 기미가 없고, 미중 패권 경쟁으로 세계는 둘로 쪼개지는 것 같고, 월급 빼고 다 오르는 미친 물가에, 정치 뉴스는 볼 때마다 스트레스만 쌓이죠.
"도대체 세상이 왜 이렇게 돌아가는 거야?" 라는 생각이 절로 드는 요즘입니다.
많은 사람들이 이 모든 사건을 그냥 '운이 나빠서' 혹은 '별개의 골치 아픈 일'로 생각합니다. 하지만 오늘 소개할 책의 저자, 케임브리지대 정치경제학 교수 헬렌 톰슨(Helen Thompson)은 단호하게 말합니다.
"이 모든 혼란은 절대 우연이 아닙니다. 120년 전부터 치밀하게 연결된 필연적 결과입니다."
오늘 소개할 책, 헬렌 톰슨의 통찰이 담긴 <질서 없음의 시대>를 통해 우리가 겪고 있는
이 거대한 혼돈의 뿌리를 쉽고 재미있게 Q&A로 파헤쳐 보겠습니다.
Q1. 도대체 '질서 없음(Disorder)'이 뭔데? 그냥 세상이 시끄러운 거 아니야?
A. 아니요, 단순한 소음이 아니라 구조적인 '고장' 상태를 말합니다.
헬렌 톰슨이 말하는 '질서 없음'은 우리가 지난 20세기 동안 당연하게 누려왔던 번영과 안정이 무너져 내리는 현상을 뜻합니다.
냉전이 끝나고 사람들은 이제 평화로운 '역사의 종말'이 올 거라 믿었지만, 현실은 약육강식의 야생으로 돌아가고 있죠. 톰슨 교수는 이 거대한 무질서가 인류가 만들어낸 세 가지 핵심 시스템이 복잡하게 얽히면서 만들어낸 결과물이라고 봅니다.
그 세 가지가 뭐냐고요? 바로 ①에너지, ②금융, ③민주주의입니다.
20세기엔 우리에게 엄청난 풍요를 안겨줬던 이 세 효자들이, 21세기에 들어서는 서로 멱살을 잡고 흔들며 엄청난 혼돈을 불러오는 '불효자'가 되어버린 것이죠.
Q2. 에너지, 금융, 정치... 전혀 다른 분야 같은데 이게 다 연결되어 있다고?
A. 네, 마치 도미노처럼, 혹은 악순환의 고리처럼 연결되어 있습니다.
톰슨 교수는 2008년 금융 위기, 2016년 브렉시트와 트럼프 당선, 2020년 코로나 팬데믹, 2022년 우크라이나 전쟁이 각각 따로 노는 사건이 아니라는 걸 발견했습니다.
이 세 가지 축(에너지, 금융, 민주정)은 서로에게 영향을 주며 일종의 '피드백 루프(feedback loop)'를 형성합니다.
쉽게 말해 이런 식입니다.
에너지 가격이 미친 듯이 뜁니다. ▶
물가가 오르고 경제가 흔들리니 금융 시장이 패닉에 빠집니다. ▶
먹고살기 힘들어진 국민들은 무능한 정부와 민주주의 시스템에 분노합니다. ▶
정치적 혼란이 오면 장기적인 에너지 정책이나 금융 규제를 제대로 못하게 되어 다시 위기를 키웁니다.
이 악순환의 고리가 반복되면서 격동이 점점 증폭되는 것이죠.
Q3. 그럼 첫 번째 주범, '에너지'는 어떻게 세계를 흔들었을까?
A. "저장된 태양빛"인 화석 연료가 세계 질서의 패권을 결정했거든요.
톰슨 분석의 핵심은 '에너지 지정학'입니다. 석탄에서 석유로 핵심 자원이 넘어가던 시기, 석유 부자였던 미국은 초강대국이 되었고 기름 한 방울 안 나던 유럽 국가들은 중동 땅따먹기에 나섰죠. (오늘날 중동 분쟁의 씨앗이 이때 뿌려졌습니다.)
1970년대 오일 쇼크는 "기름값이 곧 국가 안보"라는 걸 뼈저리게 느끼게 해 줬고, 최근 러시아의 우크라이나 침공은 푸틴이 천연가스라는 '에너지 무기'를 쥐고 있었기에 가능했던 도박이었습니다.
결국, 에너지를 쥐는 자가 세계 질서를 쥐락펴락해왔고, 그 과정에서 끊임없는 갈등의 씨앗을 뿌려온 겁니다.
Q4. 두 번째 주범, '금융'은 돈 문제잖아. 이게 왜 질서를 어지럽혀?
A. 통제 불가능한 '돈'이 너무 많아졌고, 그 돈이 불평등을 키웠기 때문입니다.
1970년대 이전까지는 세계 금융에 어느 정도 질서(브레튼우즈 체제)가 있었습니다. 하지만 이 체제가 무너지고, 미국 중앙은행의 통제를 벗어난 어마어마한 규모의 달러(유로달러)가 전 세계를 떠돌기 시작했습니다.
특히 국제 금융 시스템은 석유 가격 변동에 극도로 취약하게 설계되었는데, 이게 터진 게 바로 2007-2008년 세계 금융 위기입니다.
위기를 막겠다고 돈을 엄청나게 풀었더니(양적 완화), 자산 가격만 폭등해서 부자는 더 부자가 되고 서민은 더 가난해졌습니다. 이 구조적 불평등이 사람들의 분노를 자극하는 뇌관이 된 거죠.
Q5. 마지막 주범, '민주주의'는 최고의 제도 아니었어? 왜 위기라는 거지?
A. 국가가 국민의 삶을 지켜주지 못하자, 믿음이 깨져버렸거든요.
앞서 말한 에너지와 금융의 충격으로 삶이 팍팍해진 사람들은 엘리트 정치인들에게 분노를 쏟아냈습니다. "국가가 나한테 해준 게 뭔데?"라는 거죠.
이 분노가 폭발한 것이 영국의 브렉시트, 미국의 트럼프 당선과 같은 포퓰리즘의 부상입니다.
톰슨 교수는 민주주의의 핵심 원칙인 '패자의 동의(선거에서 진 쪽이 결과에 승복하는 것)'가 무너지고 있다고 경고합니다. 정치적 양극화가 너무 심해져서, 상대를 정치적 경쟁자가 아니라 '타도해야 할 적'으로 여기는 순간 민주주의 시스템 자체가 흔들리게 되는 겁니다.
Q6. 이야기를 들을수록 암울한데... 그래서 우린 앞으로 어떻게 되는 거야?
A. 톰슨 교수는 솔직하게 "어려운 시기(hard times)"가 계속될 거라고 말합니다.
이 책은 달콤한 희망 고문 대신 냉철한 현실 인식을 제공합니다. 톰슨 교수의 명언이 있습니다.
"정치적 질서를 수립하고 유지하려는 시도는 필연적으로 미래의 무질서의 씨앗을 생산한다."
우리가 그동안 누렸던 질서가 사실은 미래의 혼란을 담보로 한 것이었다는 섬뜩한 통찰이죠.
앞으로 미중 패권 경쟁은 심해질 거고, 탈세계화로 공급망은 계속 삐걱거릴 겁니다.
에너지 전환 과정에서 새로운 갈등이 터져 나올 거고, 금융 위기는 주기적으로 반복될지 모릅니다.
하지만 겁먹을 필요는 없습니다!
의사가 정확한 병명을 알아야 치료를 시작할 수 있듯이, 우리가 겪는 이 고통이 단순한 '불운'이 아니라 '에너지-금융-민주주의가 얽힌 구조적 문제'라는 걸 깨닫는 순간, 앞으로 닥쳐올 충격에 대비할 수 있는 진짜 힘을 얻게 될 테니까요.
📚 120년 현대사의 패턴을 꿰뚫어 보는 압도적 통찰!
지금 세상이 왜 이 모양인지 너무나도 궁금하다면, 파편화된 뉴스들 속에서 길을 잃은 느낌이라면, 헬렌 톰슨의 <질서 없음>를 추천합니다.
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